في إنجاز علمي غير مسبوق، تمكن فريق من علماء الفلك من التقاط أول صورة واضحة لنجم ميت شهد انفجارين متتاليين. تُعرف هذه الظاهرة النادرة باسم “السوبرنوفا مزدوجة الانفجار”. يمثل هذا الاكتشاف تحديًا كبيرًا للمفاهيم السائدة حول دورة حياة النجوم وموتها. يشير الاكتشاف إلى إمكانية انفجار بعض النجوم كسوبرنوفا دون بلوغ “حد تشاندراسيخار”. لطالما اعتبر هذا الحد شرطًا أساسيًا لحدوث الانفجارات النجمية.
كشف النقاب عن لغز كوني قديم
استخدم العلماء أداة MUSE الموجودة على متن تلسكوب “المرصد الأوروبي العملاق” (VLT). رصدت هذه الأداة بقايا السوبرنوفا القديمة SNR 0509-67.5. تقع هذه البقايا في كوكبة “السمكة الذهبية” (Dorado)، على بعد 60 ألف سنة ضوئية من الأرض. كشف التحليل عن بصمة فريدة في الحطام النجمي. تطابق هذه البصمة النماذج النظرية للانفجار مزدوج المصدر.
آليّة الانفجار المزدوج: مراحل متتالية
وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة Nature Astronomy بتاريخ 2 يوليو، يتألف هذا الانفجار المزدوج من مرحلتين. حدثت المرحلة الأولى عندما انفجر غلاف من الهيليوم غير المستقر على سطح النجم القزم الأبيض. يُعد القزم الأبيض الشكل النهائي للنجوم المشابهة لشمسنا بعد نفاد وقودها النووي. تسببت تلك الصدمة في إشعال انفجار ثانٍ أكثر عنفًا. دمر هذا الانفجار الثاني النجم بالكامل.
دليل بصري يؤكد نظرية “الانفجار المزدوج”
تُعد هذه الصورة أول دليل بصري مباشر على صحة نموذج “الانفجار المزدوج”. كان هذا النموذج يُعتبر مجرد نظرية غير مؤكدة حتى وقت قريب. صرح برييام داس، الباحث الرئيسي من جامعة نيو ساوث ويلز في أستراليا: “هذا الدليل الفيزيائي يحلّ لغزًا فلكيًا طال أمده، ويُعتبر أقوى دليل بصري حتى الآن على هذا النوع من الانفجارات”.
تأثير الاكتشاف على فهم الكون
تُعرف السوبرنوفا من النوع Ia بأنها “شموع معيارية”. تستخدم هذه الشموع لقياس المسافات الكونية نظرًا لثبات سطوعها النسبي. لكن آلية انفجارها ظلت تحير العلماء لعقود. يُظهر هذا الاكتشاف أن هذه النجوم يمكن أن تنفجر قبل بلوغ الكتلة الحرجة. قد يغير ذلك طرق تفسير الضوء المنبعث من السوبرنوفات البعيدة. بالتالي، يؤثر ذلك على أدوات قياس تمدد الكون.
إضافة إلى قيمته العلمية الهائلة، يُضيف هذا الاكتشاف صفحة جديدة مذهلة إلى قصة نهاية حياة النجوم. يبدو أن النجوم لا تغادر الكون بصمت. بل تنفجر مرتين وتضيء السماء في عرض كوني فريد قبل أن تختفي إلى الأبد.
