أوقف الجيش الأمريكي مؤخرًا جهوده لتأمين جزيرة نائية في المحيط الهادئ. كان الهدف من هذا الإجراء هو استخدامها كموقع هبوط تجريبي. يأتي هذا القرار ضمن برنامج طموح يهدف إلى نقل البضائع بسرعة فائقة عبر الصواريخ إلى أي بقعة على وجه الأرض.
جزيرة جونستون أتول: نقطة توقف حيوية للطيور البحرية
وفقًا لمصادر مطلعة، اختار برنامج “روكيت كارجو فانغارد” (RCV) التابع لوزارة القوات الجوية الأمريكية جزيرة جونستون أتول. هذه الجزيرة جزء من سلسلة جزر نائية، وتبعد حوالي 900 ميل (1500 كيلومتر) غرب جنوب غرب جزيرة هاواي الرئيسية. كان المخطط يتضمن بناء منصتين صاروخيتين للهبوط. ومع ذلك، علّقت وزارة القوات الجوية الأمريكية هذه الخطط في الوقت الراهن. يأتي هذا التعليق للنظر في مواقع بديلة.
اعتراضات بيئية تؤجل الخطط
أعلنت القوات الجوية الأمريكية عن نيتها إجراء تقييم بيئي شامل للجزيرة. جاء هذا الإعلان بعد اعتراضات قوية من منظمة حماية الطيور الأمريكية (ABC). تحيط بسلسلة الجزر النائية مساحة شاسعة تبلغ 570 ألف ميل مربع (1.5 مليون كيلومتر مربع) من المحيط. لقد أصبحت هذه المنطقة نقطة استراحة حيوية لعشرات الأنواع من الطيور البحرية. في ضوء هذه الاحتجاجات، أرجأ سلاح الجو الأمريكي في البداية إكمال تقييمه البيئي. قررت القيادة الآن البحث عن مكان آخر لاستضافة البنية التحتية لبرنامج RCV.
أهداف برنامج RCV وآمال “ستارشيب”
تنص خطة RCV على إنشاء “منصتي هبوط صاروخيتين تجاريتين”. ستدعم هذه المنصات ما يصل إلى 10 عمليات هبوط سنويًا. يهدف البرنامج إلى تحديد وتطوير مركبات إطلاق تجارية. يجب أن تكون هذه المركبات قادرة على نقل ما يصل إلى 100 طن من البضائع بسرعة إلى أي مكان على الأرض. شركة سبيس إكس، وإن لم يُذكر اسمها صراحةً في الخطة، هي حاليًا الشركة الوحيدة التي تطور مثل هذا الصاروخ. يُفترض أنها المرشح الأبرز للبرنامج، بمركبتها “ستارشيب”.
تصريح رسمي من سلاح الجو الأمريكي
صرحت لوريل فولز، المتحدثة باسم سلاح الجو الأمريكي، لصحيفة ستارز آند سترايبس: “قررت وزارة سلاح الجو الأمريكي تعليق إعداد التقييم البيئي لجزيرة جونستون أتول، المتعلق بعرض مقترح لهبوط صواريخ بضائع على جزيرة جونستون، ريثما تستكشف الوزارة خيارات بديلة لتنفيذ برنامج Vanguard لصواريخ البضائع في موقع آخر غير جزيرة جونستون”. هذا التصريح يؤكد التزام الوزارة بالبحث عن حلول تراعي الاعتبارات البيئية.
