ألقت السلطات الأسترالية، اليوم الثلاثاء، القبض على الجندي الأسترالي بن روبرتس سميث، الأكثر حصولًا على الأوسمة العسكرية على قيد الحياة، بتهمة ارتكاب خمس جرائم حرب أثناء خدمته في أفغانستان بين عامي 2009 و2012.
وأوضح بيان الشرطة الفيدرالية أن العقوبة القصوى لكل تهمة قد تصل إلى السجن المؤبد، فيما تم توقيفه صباحًا في مطار سيدني، وهو عضو سابق في قوات الدفاع الأسترالية ويبلغ من العمر 47 عامًا.
حظي روبرتس سميث بإشادة واسعة كونه بطلًا قوميًا بعد حصوله على عدد من الأوسمة، أبرزها وسام صليب فيكتوريا تقديرًا لأدائه خلال ست جولات خدمية في أفغانستان بين 2006 و2012.
ومع ذلك، أثارت سلسلة تقارير صحفية منذ 2018 مزاعم بضلوعه في قتل سجناء أفغان عزل، من بينها إطلاق النار على مراهق وركل رجل مكبل اليدين من أعلى جرف قبل إصدار أمر بقتله.
وقد تناول روبرتس سميث هذه الاتهامات عبر دعوى تشهير، إلا أن المحكمة الفيدرالية الأسترالية أكدت صحة أربع من ست وقائع قتل نسبتها إليه، ورفضت المحكمة العليا طلب الاستئناف في سبتمبر 2025.
وتشير التحقيقات إلى أن أفرادًا من فوج الخدمة الجوية الخاصة الأسترالي (SAS) قتلوا العشرات من السجناء العزل خلال الحرب في أفغانستان، ما دفع الشرطة الفيدرالية ومكتب محقق خاص لفتح تحقيق موسع في 2021 حول مزاعم ارتكاب جرائم حرب من قبل قوات الدفاع الأسترالية.
ومن المقرر أن يمثل روبرتس سميث أمام محكمة محلية في ولاية نيو ساوث ويلز لاحقًا اليوم، في حين لم يصدر تعليق فوري من محاميه بشأن القضية.
